¿Alguna vez has visto un perro con áreas del cuerpo sin pelos, la piel enrojecida y engrosada y, en algunos casos, mucha picazón? Probablemente se tratara de sarna, pero ¿sabías que existe más de un tipo? Algunas afectan a todo el cuerpo, otras a áreas más restringidas como las orejas.

La sarna es un grupo de enfermedades de la piel provocada por unos parásitos microscópicos que se llaman ácaros. Los tres tipos más comunes en el perro son la sarna sarcóptica, la sarna otodéctica y la sarna demodécica. Esta última es la más seria y difícil de tratar.

La sarna demodécica es causada por ácaros que vistos bajo el microscopio tienen forma de cigarro y que habitan normalmente en la piel de los perros. Sin embargo, en determinadas circunstancias se multiplican excesivamente, causando daño en la piel por lo que se necesita un tratamiento específico para hacerles frente. A diferencia de los otros tipos de sarna, la demodécica no es contagiosa ni suele causar picazón.

Estos ácaros son transferidos de madre a cachorro durante los primeros días de vida. La mayoría vive en armonía con estos parásitos, pero si las condiciones cambian y se altera el equilibrio natural -por una baja de las defensas del sistema inmune o debido a ciertas enfermedades como el cáncer, la diabetes u otras del riñón o el hígado- los ácaros pueden multiplicarse descontroladamente.

Esta sarna se puede manifestar de 3 formas diferentes:

1. La demodicosis localizada es casi exclusivamente una enfermedad de cachorros (los cachorros adquieren el ácaro desde su madre al amamantar) y se manifiesta como zonas sin pelo, redondeadas, en la cara, alrededor de los ojos o en el hocico y a veces en las patas o en el cuerpo. No son más de cuatro zonas alopécicas (sin pelo). Un número superior a cuatro, se considera ya una sarna generalizada. La demodicosis localizada suele resolverse sola sin necesidad de tratamiento.

2. Un perro con demodicosis generalizada se ve afectado en varias partes del cuerpo, con caída del pelo, caspa y peladuras “húmedas” que pueden dar lugar a infecciones bacterianas que producen secreciones, mal olor y picazón. Se presenta generalmente en menores de dos años de edad, aunque ocasionalmente también se puede presentar en perros mayores a dos años.

3. Y por último, la pododemodicosis  que es la presentación más grave y difícil de tratar. Las lesiones se localizan en las patas, pudiendo afectar los espacios entre los dedos, la zona de la planta o cualquier parte de la piel que cubre las patas. Generalmente la infección que se produce en la zona es muy profunda y el animal manifiesta dolor al caminar. 

¿Cómo confirmamos si es sarna?

Ante la sospecha de sarna, es importante consultar con el veterinario, quien realizará un raspado de piel para diferenciarlo de otras enfermedades que también producen caída del pelo. Este procedimiento no es doloroso para el perro, y es muy necesario para diferenciar esta enfermedad de otras. Luego, el veterinario examinará la muestra al microscopio para comprobar la presencia de ácaros, y determinar el tratamiento adecuado.

Tratamiento

Hasta hace muy poco, tratar la demodicosis era un proceso muy frustrante que llevaba mucho tiempo y que no siempre conseguía resolver el problema. Los productos disponibles solo brindaban una mejora temporal y algunos hasta podrían ser potencialmente tóxicos. En determinadas situaciones, la calidad de vida de los perros afectados era tan mala que incluso se consideraba la eutanasia.

Afortunadamente, hoy existen productos más efectivos para tratar la demodicosis. Uno es particularmente innovador ya que permite eliminar todos los ácaros con una sola dosis. Se trata de un comprimido masticable saborizado, lo que contribuye a una mejor experiencia de tratamiento en comparación con los tratamientos antiguos con baños frecuentes y pipetas.  Luego de su administración, el veterinario realizará controles cada varias semanas hasta comprobar la completa eliminación de los ácaros.

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¿Es peligroso este tipo de sarna para los humanos?

La sarna demodécica NO se contagia a humanos, porque los ácaros que la producen son propios de la piel de los perros, viven en simbiosis con ellos.

Dato curioso

¿Sabías que los ácaros que causan la demodicosis son habitantes normales de la piel del perro? El problema se desarrolla cuando por algún motivo bajan las defensas del sistema inmune y los ácaros se multiplican descontroladamente.            

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